武树荣：割蓑草

     我是农民的儿子，土生土长，有割舍不断的黄土情结。农村的那些活儿，无论耕呀、种呀、锄呀、耧呀，我样样都会；还有些杂活儿，养鸡呀、养羊呀、喂猪呀、喂兔呀，甚至喂骡子，我都经历过。就连鲜为人知的割蓑草的活儿，我也在村里干过十来年。

     蓑草，我再熟悉不过了，但至今也不知它的学名叫什么。柳宗元诗《江雪》中有句：“孤舟蓑笠翁，独钓寒江雪”，书中将“蓑”释为蓑衣，蓑衣是否由蓑草编织而成，不得而知。网上查了半天，不是形状不对，就是性能错误，都是些似是而非的解释。蓑草这种植物，喜欢在山背阴或坟滩、田埂、崖头上扎营，根系发达，呈团状。公蓑草有叶、有茎，叶象龙须，茎象麦杆；母蓑草仅有叶，叶细而长，一尺余。春天、夏天叶绿色，秋天开始泛黄，到冬天金黄一片。公蓑草用途不大，母蓑草却是一种上等的建筑粘合材料。

     我们所在的同川那一带，近几年才时新盖砖混结构的房子，之前的祖祖辈辈，房子一直是木结构土坯房。立了柱，上了梁，挂了椽，铺上绽板，就开始往绽板上压泥，我们称之为“压绽房”，泥干后，再放板瓦、筒瓦、钩面、涂灰，我们称之为“瓦房”。这两道工序都用到一种泥叫“韧泥”，“韧泥”就得用“韧”。有的地方和泥用毛草或切碎的秸杆做“韧”,但最好的“韧”却是蓑草。和泥时，把蓑草用铡刀切成约2寸长的短截，均匀地撒在土堆上，由于蓑草光滑，撒开时不易结团，和泥时省力，和下泥均匀。又因为蓑草叶子是卷着的，表面涩涩，中间空心，增加了泥的粘性却不增加泥的重量，使房皮承重小。实践证明，它还耐沤。其它的韧没几年就沤掉了，而蓑草却能在泥中原封不动地存在数十年。就因为此，蓑草在我们那一带盛行多年而不衰。

     建国初期，我国向苏联老大哥学习，在生育问题上也向苏联看齐，多生子女称为“英雄母亲”。七十年代，建国初期出生的孩子相继到了婚嫁年龄，原有的老房不够住，子女们不得不盖房另住。于是，农村中盖房的多了起来，蓑草的用量随之骤增。有人手的，到地里、山上割，无人手的向人买。有人就专门做蓑草生意，一个人一天割蓑草80斤，每斤5分，能卖4元钱，顶得上一个强劳力8天的工分值，比生产队劳动赚钱多，所以，人们趋之若鹜。

      我从上初中时开始割蓑草，跟着父亲跑遍了整个北山和山背。那时割蓑草少数是自用，多数是卖钱。秋、冬天，蓑草牢牢地长在根上，只有用锋利的镰刀才能割下来。而且是一个技术活，得左手攥紧蓑草，用镰刀往根部割，才能将蓑草割断。左手不用力或镰刀不瞅根部割，轻则割不到蓑草，重则能把镰刀滑在手上伤了手。夏天，蓑草正长，绿色的，没长成纤维，不能用。春天割蓑草最简单省力。此时，新蓑草在根部萌发，上年的蓑草被慢慢顶了起来，开始脱落。这时，不用镰刀，只用耧耙就可以了。手拉耧耙在山上来回走动，先耧齿向下，等到蓑草耧满后，反过耧耙将蓑草退出，再继续耧。如此循环往复，不到两个小时就能耧大几十斤。那些年，我家每年卖蓑草一千多斤，换钱贴补一些生活和学习用品。

     1982年，我已结婚6年了，开始盖属于自己的房子了。当时，我是民师班学生在村中实习，下学后在村附近的坟滩里、崖头上、地埂上割，每天割一、二十斤。星期天或假期，隔三差五到山上割，每次能割大几十斤，几个月下来，割下的蓑草除盖房够用外，还剩下不少，接济了亲戚和邻居。

     近年来，村里的人越来越少，也许是多年执行计划生育的缘故，也许是农民进城务工经商的缘故，也许是土坯房不坚固的缘故，农村中盖房的人也越来越少，且盖木料房的人几乎绝迹。有盖的也是砖混结构房，学着城里人的铺派，挖下水、修澡堂、贴瓷砖、装铝塑门窗，多了城市的现代，少了原生的韵味，蓑草这一流传多年的东西，也逐渐退出人们的生活，淡出人们的视野。