漫谈八股文
(杂文)
英才中学 银建基
昨天,听中央广播电台的“央广新闻”,得知有的中小学教材中选入了八股文。
已经“死去”100多年的八股文,为什么会选入中小学教材?八股文又是一种什么样的文体?
我认为:尽管八股文是一种僵化呆板的老古董,但从“起、承、转、合”的角度来看,它可以培养学生作文时结构的严谨、条理;从音韵学的角度来看,可以培养学生注意选词炼句时的音乐美。因此,让学生了解一下八股文,也不失是一种有利的好办法!那么,什么是八股文呢?下面,就谈谈我所了解的八股文。
八股文又称八比文、时文、制义,因为它的题目常限于“四书”之内,所以又称为“四书文”。它是我国十五到十九世纪科举考试所规定的一种必须完成的文体。
这种文体起自宋代的经义,即在“四书”中出题,中间行文对偶,有四股、六股、八股之别。到了明代成化(明英宗朱见深的年号)年间逐步形成固定格式,此后至清代而大盛,成为封建社会知识分子进入仕途的“敲门砖”。
八股文在结构形式上,有固定的格式,每篇由“破题”“承题”“起讲”“入手”“起股”“中股”“后股”“束股”八个部分组成,每部分的句数、句型都有一定的规定。
“破题”是用两句话说破题目要义;“承题”是承接破题的意思加以阐明;“起讲”为议论的开始;“入手”是入手之处,要求进入角色,模拟圣贤口气说话;从“起股”到“束股”才是正式的议论。
每股之间,用一二句过渡,谓之“过接”;“束股”以后用一二句结束全篇,谓之“大结”,或称“收结”。
“起股”以下每股均有两股排比对偶的句子,少则四句,多可达二十句。句之长短,字之多少,以至声调之缓急,都须相对成文,合共八股,故称之为“八股文”。这是八股文的正格。后来,又有六股甚至十六、十八股的是为变格。
八股文每篇的字数一般在300至700之间,有时候考官还会限定字数,这就更增加了作文者的难度。
从内容上看,八股文只许“代圣贤立言”,讲“四书”“五经”所讲过的道理,“举子”若想阐发,也不能超出程朱理学的范围。
这一限制严重地扼杀了读书人的真知灼见,这种形式死板,内容固定的文体,是束缚知识分子手脚,禁锢知识分子思想的工具,对当时文化思想的发展危害极大,然而,这正是封建统治者想要的效果,这样选拔出来的官吏,只会对皇帝老子俯首帖耳,伏地称臣。
中国的科举始于隋代,然而,真正有了第一名的科举考试,是唐高祖(李渊的庙号)武德五年(公元622年)壬午科。状元叫孙伏伽。这样算来,中国的科举考试竟然盛行了近1300年!到了清光绪(清德宗载湉的年号)三十一年(公元1905年),在“洋务运动”的推动下推行学校教育,科举制度才得以废除。
八股取士的弊端,从它问世以来,就遭到了许多人的批评。它可以使生活在封建社会底层的知识分子一步登天,也可以把许多有识之士挡在门外。
清代徐灵贻有一首《咏科举》诗这样写到:
“读书人,最不济。烂八股,一堆泥。
国家本为求才计,谁知道变成了坑人技。
三句承题,两句破题,摆尾摇头,便认为是圣门高第。
可知道‘三传’‘四史’,是何等文章?汉祖唐宗,是哪朝皇帝?
案头放,高头讲章。书店买,新科利器。
读得来肩背高低,口角嘘唏。
甘蔗渣儿,嚼了又嚼,有何滋味?
辜负光阴,白日昏迷。
就教他骗得高官,也是百姓的晦气!”
八股尽管有许多让人诟病的地方,但借助这块儿“敲门砖”,也曾涌现出了一连串闪光的名字。远的不说,仅清代就有经世安邦良吏中的曾国藩、林则徐、于成龙;诗、文大家中的龚自珍、方苞、袁枚。
现在再把八股编入教材,目的当然不是为了禁锢人们的思想,开科取士。但作为文化遗产,即便是反面教材,毕竟还有它值得肯定的地方。